Bitcoin ist eine neue digitale Zahlungsmethode. Es ist die Antwort auf die Frage eines alternativen Zahlungssystems, das nach den katastrophalen Finanzkrisen von 2008 entstanden ist.

Das charakteristischste Merkmal dieses neuen Systems ist, dass es dezentral aufgebaut ist. Es gibt keine zentrale Organisation, die das Bitcoin-System kontrolliert oder zum Beispiel das ausschließliche Recht hat, Münzen wie Dollar, Euro oder andere Währungen zu drucken. Bitcoin ist daher eine digitale Währung und ist, wie bei Bargeld, eine Möglichkeit, den Wert direkt von Person zu Person umzutauschen, ohne einen Dritten einzubeziehen. Dies wird als Peer-to-Peer-Transaktion (P2P) bezeichnet.

Jede Transaktion wird in der Blockchain gespeichert. Eine Blockchain kann als eine Art digitales Ledger gesehen werden, bestehend aus Tausenden von Computern, auf denen alle Transaktionen aufgezeichnet werden. Wann, wie viele und wie oft neue Münzen erstellt werden, ist im Bitcoin-Algorithmus festgelegt. Es wurde festgestellt, dass mehr als 21 Millionen Bitcoins (BTC) nie erstellt werden können. Dies muss kein Problem sein, da ein Bitcoin in kleine Teile unterteilt werden kann. Das bedeutet, dass die digitale Währung auch für Mikrotransaktionen geeignet ist.

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