Der Name Altcoin ist ein kurzfristiger Begriff für 'alternative Bitcoin'. Dieser generische Name deckt alle anderen Münzen ab.

Mehr als die Hälfte des gesamten Handels mit Kryptowährungen ist in Bitcoins, der andere Teil also in diesen Altcoins. Diese Münzen kamen nach der Entwicklung des Bitcoin auf den Markt. Es gibt viele Tausende von Altcoins und diese unterscheiden sich sehr wertvoll.

Altcoins unterscheiden sich beispielsweise in Transaktionsgeschwindigkeit, Algorithmen und der Anzahl der im Umlauf befindlichen Münzen. Der Hauptunterschied liegt jedoch in der dahinter liegenden Anwendung. Es ist die Geschichte (Whitepaper) hinter dem Zweck der Verwendung der Währung wie: Erstellung intelligenter Verträge (Smart Contracts), Identifikation, Zahlung oder sichere Speicherung von Informationen. Je näher die Anwendungsanwendung den praktischen Anwendungen kommt, oder zumindest der Glaube an sie, desto beliebter werden sie und desto mehr werden sie behandelt. Ein Beispiel ist Chainlink. Die Integration der Nutzungsanwendung dieses Altcoin in Anwendungen aller Art bekannter Namen (Intel, Swipe, Hyperledger) führte 2019 zu einem enormen Wertzuwachs (1900%) und auch Anfang 2020 war es eine der größten Zuwächse innerhalb der Altcoins.