ICO ist eine Abkürzung für Initial Coin Offering, oder die erste Münzausgabe. Dies bedeutet, dass eine Person oder ein Projekt den Investoren Tokens einer neuen Kryptowährung zur Verfügung stellt.

Es ist im Grunde eine Form von Crowdfunding. Der Investor kauft die Tokens von einer Blockchain-Kunst. Je nach Erfolg des Startups und insbesondere dem Erfolgserfolg sind diese Münzen mehr oder weniger wert.

Ein ICO und ein Börsengang (Initial Public Offering) nehmen beide das gleiche Prinzip an. Der Unterschied besteht darin, dass in einem ICO das Ziel ist, eine dezentrale Anwendung oder Kryptowährung zu finanzieren, und in einem Börsengang ist das Ziel, ein Geschäft zu finanzieren (denke an Shell oder Apple). Bei einem ICO werden Sie im Besitz von Tokens oder Kryptowährung sein und bei einem Börsengang werden Sie Aktien am Unternehmen erwerben.

Seit 2013 werden ICOs regelmäßig verwendet, um Mittel für die Entwicklung eines Projekts und der entsprechenden Kryptowährung zu sammeln, die innerhalb dieses Projekts verwendet werden. Bei ausreichender Nachfrage können die neuen Tokens bereits gekauft oder über Börsen gehandelt werden, während das Projekt noch in der Entwicklung ist.